美国第46届总统尼克松于1972年2月首次访华，成为访问中国的第一位美国总统。尼克松总统一上任，就将美国军队撤出了越南，继而着手改善美中关系。尼克松喜欢体育外交，透过中国乒乓球在国际赛事活动中获得冠军带来的震撼力，尝试与中国建立外交关系，并支持中国进入联合国，史称“乒乓外交”，用周恩来的话来说，就是“小球（乓乒球）推动了大球（地球）”，为尼克松1972年2月访华奠定了基础。

       尼克松访华期间，受到了毛泽东主席的接见。接见时，毛泽东送给尼克松四小两包装的武夷大红袍茶叶，尼克松有些不高兴，觉得毛泽东是一个东方大国的领导人，礼节上却做得那么小气。

       在毛泽东身边陪着的中国总理周恩来，察觉到尼克松的迷惑不解神情，马上迎上前解释道：总统先生，主席把“半壁江山”都送给您了！尼克松听了更加困惑不解：这是怎么回事？于是周恩来指着精美罐子中装着的武夷岩茶大红袍，对尼克松总统说：总统先生，武夷大红袍是中国历代皇家贡品，一年只有八两，主席送您四两，正好是“半壁江山”呀！尼克松总统一听，觉得周恩来说得幽默，风趣，与毛泽东周恩来会心地笑开了。

       四两武夷大红袍茶叶，被毛泽东当作国礼来赠送，不仅增强了中美两国首脑的亲和力，消释前嫌，友好言欢，而且让尼克松与毛泽东这两位国际风云人物的友谊，得到了历史性的升华。

       尼克松以轻松愉悦的心情，在中国完成了七天的成功访问，被外交史界称为“改变世界的一周”。尼克松访华期间，中美两国政府发表了著名的《上海公报》，尼克松为打开中美关系大门并为改善和发展中美两国关系作出了重要贡献。当然，善于在外交场合穿针引线的周恩来总理，在某种政治气氛出现僵硬时，他总能以机趣幽默的话语来化解。周恩来总理用四两大红袍茶叶成功为尼克松释疑，让尼克松喜出望外，这一“乌龙茶外交”的佳话，更是被后人津津乐道。